Dieta que imita o jejum pode reduzir a inflamação em pacientes com periodontite

Qualquer alimento que a gente consome passa primeiro pela boca, mas a influência da alimentação sobre a saúde bucal vai bem além desse caminho óbvio.

Substâncias circulando no sangue podem acionar respostas sistémicas ao que comemos e, de forma indireta, isso pode acabar afetando a saúde das gengivas e dos dentes.

Pesquisadores que buscam novas formas de tratar casos graves de doença gengival (periodontite) têm adotado justamente essa visão mais ampla, investigando estratégias alimentares que mexem com o organismo inteiro - e não apenas com a boca.

O foco mais recente, num estudo publicado no Journal of Clinical Periodontology, é a dieta que imita o jejum (FMD, na sigla em inglês), que impõe uma restrição rigorosa de calorias durante alguns dias.

Por que a inflamação liga dieta e periodontite

A ponte entre os dois temas é a inflamação - quando o sistema imunitário reage com intensidade excessiva e por tempo prolongado. Dietas como a FMD podem reduzir a inflamação no corpo, e a periodontite é, por definição, uma doença inflamatória.

Isso levanta a pergunta: esse tipo de dieta poderia ser uma forma de tratar a doença gengival?

Como foi o estudo com a dieta que imita o jejum (FMD) e periodontite

Para explorar essa possibilidade, uma equipa internacional de pesquisadores recrutou 28 pessoas com periodontite. Metade seguiu a dieta restritiva por cinco dias, e a outra metade recebeu a orientação de manter os hábitos de alimentação e consumo de bebidas como de costume.

No protocolo da FMD, os participantes foram orientados a ingerir apenas 1.100 calorias por dois dias e, depois, 750 calorias por mais três dias. No sexto e no sétimo dia, a dieta prescrita voltava ao padrão normal.

Esse ciclo semanal foi repetido três vezes ao longo de três meses, e o acompanhamento - incluindo avaliações e exames de sangue - continuou por mais três meses.

Como referência, em geral homens precisam de 2.500 calorias por dia para se manterem saudáveis, enquanto para mulheres o valor é de 2.000 calorias. Uma banana fornece em torno de 100 calorias.

O que mudou na inflamação - e o que não mudou

Após seis meses, quem seguiu a FMD apresentou menos marcadores de inflamação no sangue e no fluido do sulco gengival - o líquido que fica no espaço entre os dentes e a gengiva.

Ou seja, no grupo da FMD houve redução dos sinais inflamatórios tanto na boca quanto no organismo como um todo.

"Nosso estudo sugere que modificações no estilo de vida podem ser importantes junto com a escovação adequada para os pacientes", afirma o periodontista Giuseppe Mainas, do King’s College London.

É importante notar que, logo no início do período de seis meses, os dois grupos também passaram por um procedimento de limpeza profunda para periodontite. Portanto, a restrição calórica foi usada como tratamento complementar - não como a única intervenção.

Essa limpeza profunda, que é uma abordagem padrão para doença gengival avançada, pode provocar picos de inflamação na boca; e esse foi um dos motivos pelos quais os pesquisadores quiseram avaliar se a dieta ajudaria.

Também vale esclarecer um ponto: em termos de a periodontite “sumir”, os dois grupos evoluíram de maneira muito semelhante. No fim, a FMD não alterou a velocidade nem a magnitude com que a doença gengival regrediu, embora tenha reduzido sinais de inflamação.

Isso tende a indicar uma perspetiva mais favorável para a saúde no longo prazo - ainda que o estudo não tenha testado essa hipótese -, além de potencialmente diminuir o risco de a inflamação associada à periodontite desencadear efeitos em cascata.

Estudos anteriores já relacionaram a periodontite a maior risco de AVC e danos cerebrais, sugerindo que os problemas ligados a essa condição não ficam restritos à boca.

Os autores apontam que pode haver mais de uma explicação para o jejum ser útil em pacientes com doença gengival.

"O jejum reduz o stress oxidativo no corpo, uma causa comum de inflamação, que pode danificar células e o ADN", explica o periodontista Luigi Nibali, do King’s College London.

"A ingestão de alimentos muito calóricos e de carboidratos refinados, por exemplo em bolos e biscoitos, também pode causar inflamação - então restringir esses alimentos também reduz o stress oxidativo no corpo."

Os resultados vão ao encontro de pesquisas anteriores que associaram uma alimentação saudável a menores níveis de inflamação no organismo e a um risco reduzido de doença gengival.

Embora os pesquisadores queiram realizar estudos mais longos e com mais participantes, os indícios sugerem que seguir dietas específicas, em conjunto com a limpeza profunda padrão, pode ser benéfico para pessoas com periodontite.

Eles também levantam a possibilidade de encontrar formas de obter efeitos anti-inflamatórios semelhantes em pessoas que não conseguem restringir calorias por algum motivo (como diabéticos).

"A intervenção testada resultou em mudanças nas respostas inflamatórias locais e sistémicas; no entanto, esses achados devem ser interpretados como exploratórios", escrevem os pesquisadores no artigo publicado.

"Tendências exploratórias em biomarcadores indicam que mais investigação num ensaio com poder estatístico adequado é necessária, embora nenhuma conclusão de eficácia clínica possa ser tirada nesta etapa."

A pesquisa foi publicada no Journal of Clinical Periodontology.

Este artigo passou por checagem de factos por Rachel Garner e foi editado por Clare Watson. Embora tenhamos orgulho do nosso processo, somos humanos. Se você notar algum erro, por favor, avise-nos.